Bautizar “en el Nombre”: ¿Trinidad o solo Jesús?

Introducción

Algunas denominaciones, especialmente los pentecostales unitarios o “solo Jesús”, sostienen que el bautismo cristiano válido debe pronunciarse únicamente con las palabras “en el nombre de Jesucristo”, basándose en textos de los Hechos de los Apóstoles. Argumentan que la fórmula trinitaria de Mateo 28,19 es una interpolación tardía o una expresión genérica, y que los apóstoles, al bautizar en el nombre de Jesús, corrigieron o precisaron lo que Cristo mandó.

Esta postura tiene problemas bíblicos, lingüísticos e históricos serios. Examinaremos cada uno.

I. El punto de partida: Mateo 28,19

Mateo 28,19

“Id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.”

Este es el mandato explícito de Cristo resucitado antes de su Ascensión. Es el texto más directo sobre la fórmula bautismal en todo el Nuevo Testamento. Varias observaciones son necesarias:

Primero: el texto usa el singular “nombre” —no “nombres”— para referirse a las tres personas. Esto no es un descuido gramatical: revela que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo comparten un solo nombre divino. La Trinidad no tiene tres nombres separados; tiene una sola esencia y un solo nombre que les pertenece a los tres.

Segundo: este mandato proviene del Cristo resucitado con plena autoridad. Él mismo dice dos versículos antes: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” (Mt 28,18). Si Cristo tiene toda potestad y con esa autoridad establece la fórmula trinitaria, ningún apóstol posterior podría modificarla.

Tercero: este es el único texto del Nuevo Testamento que contiene una fórmula bautismal explícita pronunciada por Jesús mismo. Todo lo demás son descripciones narrativas de bautismos, no fórmulas litúrgicas prescritas.

II. La clave lingüística: “en el nombre de” no es igual a “pronunciando el nombre de”

Este es el corazón del debate, y la confusión proviene de no entender correctamente la expresión griega eis to onoma (en el nombre de).

En el mundo griego y hebreo antiguo, actuar “en el nombre de” alguien significaba actuar por su autoridad, bajo su mandato y en su representación, no necesariamente pronunciar su nombre de manera literal.

Algunos ejemplos bíblicos lo demuestran:

Mateo 21,9

“¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!”

Nadie entendía que Jesús venía pronunciando la palabra “Señor” al entrar a Jerusalén. Venía con la autoridad de Dios, enviado por Dios.

Juan 5,43

“Yo he venido en nombre de mi Padre, y no me recibís.”

Jesús no afirma que pronunciaba el nombre del Padre constantemente. Afirma que su misión, su autoridad y su mensaje provenían del Padre.

Hechos 3,6

“En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda.”

Pedro sana al paralítico invocando la autoridad de Cristo. No está definiendo una fórmula litúrgica: está actuando en virtud del poder de Cristo.

La conclusión es directa: cuando los Hechos dicen que los apóstoles bautizaban “en el nombre de Jesucristo”, están describiendo que bautizaban por mandato de Cristo, con su autoridad y en su nombre, es decir, haciendo exactamente lo que Él ordenó en Mateo 28,19. No están describiendo las palabras exactas pronunciadas durante el rito.

III. Los textos de los Hechos: descripción narrativa, no fórmula litúrgica

Los textos de los Hechos que mencionan bautizar “en el nombre de Jesucristo” son relatos históricos, no prescripciones litúrgicas. La diferencia es fundamental.

Hechos 2,38

“Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados.”

Hechos 8,16

“Porque aún no había descendido sobre ninguno de ellos el Espíritu Santo, sino que solamente habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús.”

Hechos 10,48

“Y mandó bautizarles en el nombre del Señor Jesús.”

Hechos 19,5

“Cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús.”

Ninguno de estos textos dice: “pronunciando solamente las palabras: en el nombre de Jesús.” Todos afirman que el bautismo se realizó “en el nombre” —es decir, bajo la autoridad— de Cristo. Los apóstoles bautizaban cumpliendo el mandato de Cristo de Mateo 28,19. Describir ese bautismo como hecho “en el nombre de Jesús” es afirmar que fue hecho por orden de Jesús y con su autoridad, no que se pronunció únicamente su nombre.

Una analogía puede aclarar: si un juez dicta sentencia “en nombre de la República”, no está pronunciando las palabras “República” durante el proceso; está ejerciendo la autoridad que la República le confirió. Del mismo modo, bautizar “en el nombre de Jesucristo” es ejercer la autoridad que Cristo confirió, siguiendo la fórmula que Él mismo estableció.

IV. El bautismo de Jesús revela la Trinidad: el modelo definitivo

La mejor ilustración de por qué el bautismo cristiano es trinitario está en el propio bautismo de Jesús.

Mateo 3,16-17

“Y Jesús, después que fue bautizado, subió luego del agua; y he aquí los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y venía sobre él. Y hubo una voz de los cielos, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.”

En este único evento se manifiestan simultáneamente las tres personas divinas:

• El Hijo es bautizado en el agua.

• El Espíritu Santo desciende sobre Él en forma de paloma.

• El Padre habla desde el cielo y lo reconoce como su Hijo amado.

Este es el modelo del bautismo cristiano: no es un acto que involucra a una sola persona divina, sino una acción de la Trinidad entera. Por eso Cristo, al instituir el bautismo, ordena hacerlo “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.” La fórmula reproduce la realidad revelada en el Jordán.

V. La fórmula trinitaria: testimonio histórico irrefutable

La objeción de que Mateo 28,19 es una interpolación tardía no tiene ningún respaldo en la crítica textual seria. Ningún manuscrito del Evangelio de Mateo omite este versículo. La fórmula trinitaria está atestiguada en todos los manuscritos conocidos.

Además, los Padres de la Iglesia más antiguos la citan explícitamente:

La Didajé: documento cristiano del siglo I o principios del II, considerado el manual litúrgico más antiguo del cristianismo, prescribe con total claridad:

“Bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.” (Didajé 7,1)

San Justino Mártir (siglo II), en su Primera Apología, describe el bautismo cristiano invocando las tres personas divinas.

Tertuliano (siglo II-III) explica que el bautismo se administra “en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”, siguiendo el mandato de Cristo.

La práctica trinitaria es la práctica apostólica y la práctica universal de la Iglesia desde sus orígenes. La doctrina unitaria, bautismo solo en el nombre de Jesús, es una innovación del siglo XX, no una recuperación de la práctica primitiva.

VI. Si solo se dice “Jesús”, ¿qué Jesús?

Hay una dificultad teológica adicional en la postura unitaria que merece considerarse.

Decir únicamente “en el nombre de Jesús” plantea una pregunta legítima: ¿qué Jesús? El Jesús histórico de Nazaret, el Jesús de los gnósticos, el Jesús de los testigos de Jehová —que no es Dios—, el Jesús de diversas herejías antiguas y modernas. Todos invocan el nombre de Jesús.

La fórmula trinitaria “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” identifica con precisión quién es Jesús: el Hijo eterno de Dios, segunda persona de la Trinidad, enviado por el Padre y fuente del Espíritu Santo. Es una fórmula teológicamente completa que no admite confusión.

1 Juan 4,2

“En esto conoceréis el Espíritu de Dios: Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios.”

El Jesús que el cristiano confiesa en el bautismo es el Hijo de Dios encarnado, que tiene un Padre y que envía el Espíritu Santo. La fórmula trinitaria dice exactamente eso.

VII. Los efectos del bautismo confirman su naturaleza trinitaria

Hechos 2,38 — Perdón y don del Espíritu

“Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.”

El bautismo produce dos efectos: el perdón de los pecados —obra del Hijo— y la recepción del Espíritu Santo. ¿Cómo puede ser un bautismo “solo en el nombre de Jesús” si su efecto inmediato es recibir al Espíritu Santo? La Trinidad no es decorativa en el bautismo: es constitutiva.

Tito 3,5

“Nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo.”

El bautismo es regeneración por el Espíritu Santo. No es un acto que solo involucra al Hijo.

Gálatas 3,26-27

“Pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús; porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos.”

El bautismo nos hace hijos de Dios —el Padre— al revestirnos de Cristo —el Hijo— mediante el Espíritu que regenera. Las tres personas están presentes en cada bautismo, independientemente de las palabras que pronuncie quien lo administra.

VIII. Un solo bautismo, una sola fórmula

Efesios 4,4-5

“Un cuerpo, y un Espíritu… un Señor, una fe, un bautismo.”

La unidad del bautismo exige una fórmula unificada. La Iglesia, desde el principio y en todos los continentes, administró el bautismo con la fórmula trinitaria de Mateo 28,19. Cambiar esa fórmula no es recuperar la pureza apostólica: es apartarse de ella.

Resumen del argumento

Conclusión

La fórmula bautismal cristiana es trinitaria porque fue establecida así por Cristo mismo, confirmada por su propio bautismo en el Jordán, practicada desde el primer siglo por la Iglesia apostólica y conservada ininterrumpidamente hasta hoy.

Cuando los Hechos dicen que los apóstoles bautizaban “en el nombre de Jesucristo”, no están prescribiendo una fórmula alternativa: están describiendo que bautizaban por mandato de Cristo, cumpliendo exactamente lo que Él ordenó en Mateo 28,19.

Bautizar en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo no es contradecir a Jesús: es obedecer a Jesús. Porque Él mismo —con toda potestad en el cielo y en la tierra— así lo mandó.