El Verdadero Culto

Introducción

Una de las diferencias más profundas entre católicos y protestantes no está en la Biblia que leemos, sino en el culto que ofrecemos. Muchas comunidades protestantes viven el culto como alabanza, predicación y oración comunitaria, y todo eso es bueno. Pero la Escritura presenta un culto más profundo, con un sacerdote, un sacrificio y una comunión real con el Cuerpo y la Sangre de Cristo.

Este culto no es una invención medieval. Es el cumplimiento de todo lo que la antigua alianza anunciaba, realizado una vez para siempre en la Cruz y hecho presente en cada Eucaristía, “fuente y culmen de toda la vida cristiana”.¹

I. Los sacrificios antiguos: sombra de lo que vendría

«Todo esto es una figura del tiempo presente, según la cual se ofrecen dones y sacrificios incapaces de perfeccionar en su conciencia al que da culto… impuestos hasta el tiempo de la reforma.» — Hebreos 9,9-10

«Todo sacerdote está en pie, día tras día, oficiando y ofreciendo reiteradamente los mismos sacrificios, que nunca pueden borrar pecados. Él, por el contrario, habiendo ofrecido por los pecados un solo sacrificio, se sentó a la diestra de Dios para siempre.» — Hebreos 10,11-12

Los sacrificios del Antiguo Testamento anunciaban el sacrificio definitivo, pero no podían quitar el pecado. Los sacerdotes los repetían una y otra vez; Cristo ofreció uno solo, perfecto, que sí lo quita. Lo que la sangre de los animales no podía hacer, lo hizo el Cuerpo de Cristo.²

II. La sangre de la alianza

«Tomó luego Moisés la sangre, roció con ella al pueblo y dijo: “Esta es la sangre de la Alianza que Yahvé ha hecho con vosotros.”» — Éxodo 24,8

«Pues según la Ley, casi todas las cosas han de ser purificadas con sangre, y sin efusión de sangre no hay remisión.» — Hebreos 9,22

Desde el Sinaí, la alianza de Dios con su pueblo se sella con sangre. En el Antiguo Testamento era sangre de animales; en el Nuevo, es la sangre del Cordero de Dios. La lógica es la misma, pero la realidad es infinitamente mayor.

«Pero presentóse Cristo como Sumo Sacerdote de los bienes futuros… y penetró en el santuario una vez para siempre, no con sangre de machos cabríos ni de novillos, sino con su propia sangre, consiguiendo una redención eterna.» — Hebreos 9,11-12

Cristo no entra en un templo de piedra, sino en el santuario del cielo. No lleva sangre ajena, sino la suya propia. Y no obtiene una expiación pasajera, sino una redención eterna.

III. Cristo, el verdadero Cordero pascual

«Porque nuestro cordero pascual, Cristo, ha sido inmolado.» — 1 Corintios 5,7

Jesús no muere en cualquier fecha, sino en la Pascua (Mt 26,2). El cordero del Éxodo, cuya sangre protegió a Israel de la muerte, se cumple en el “Cordero de Dios que quita el pecado del mundo” (Jn 1,29). Y así como el cordero pascual no solo se sacrificaba, sino que también se comía (Éx 12,8), la nueva Pascua también se come: es la Eucaristía.³

IV. Pan y vino: Melquisedec y la ofrenda pura

«Entonces Melquisedec, rey de Salem, presentó pan y vino, pues era sacerdote del Dios Altísimo.» — Génesis 14,18

Siglos antes de la Última Cena, un sacerdote misterioso, sin genealogía levítica, ofrece a Dios pan y vino, no animales. La Escritura dice de Cristo: “Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec” (Sal 110,4; Heb 7,17). La Tradición ha visto aquí la figura del sacerdocio de Cristo, que ofrece su Cuerpo y su Sangre bajo las especies de pan y vino. Por eso la Iglesia lo recuerda en la plegaria eucarística de la Misa.⁴

«Pues desde el sol levante hasta el poniente, grande es mi Nombre entre las naciones, y en todo lugar se ofrece a mi Nombre un sacrificio de incienso y una oblación pura.» — Malaquías 1,11

El profeta anuncia un sacrificio puro que se ofrecerá “en todo lugar” y entre todas las naciones, no solo en el Templo de Jerusalén. Los primeros cristianos vieron cumplida esta profecía en la Eucaristía, que se celebra en todo el mundo, de oriente a occidente. Así lo enseña la Didaché, un escrito del siglo I.⁵

V. “El pan que yo daré es mi carne”

«Yo soy el pan vivo, bajado del cielo. Si uno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo le voy a dar es mi carne por la vida del mundo… En verdad, en verdad os digo: si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros… Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre verdadera bebida.» — Juan 6,51.53.55

Jesús no suaviza sus palabras: “mi carne es verdadera comida”. Sus oyentes lo entendieron literalmente y se escandalizaron, y “desde entonces muchos de sus discípulos se volvieron atrás” (Jn 6,66). Si Jesús hablara en sentido simbólico, este era el momento de aclararlo. No lo hizo: dejó que se fueran, y les preguntó a los Doce si también ellos querían irse. Ya a comienzos del siglo II, san Ignacio de Antioquía advertía contra quienes se apartaban de la Eucaristía porque no confesaban que es la carne de nuestro Salvador.⁶

VI. La institución de la Eucaristía

«Mientras estaban comiendo, tomó Jesús pan y lo bendijo, lo partió y, dándoselo a sus discípulos, dijo: “Tomad, comed, este es mi cuerpo.” Tomó luego una copa y, dadas las gracias, se la dio diciendo: “Bebed de ella todos, porque esta es mi sangre de la Alianza, que es derramada por muchos para perdón de los pecados.”» — Mateo 26,26-28

Jesús no dice “esto representa mi cuerpo”, sino “esto es mi cuerpo”. Y usa las mismas palabras de Moisés en el Sinaí, “la sangre de la Alianza” (Éx 24,8): en la Última Cena, Jesús sella la nueva alianza con su propia sangre. San Justino, hacia el año 155, explica que los cristianos no reciben este alimento como pan común ni como bebida común, sino como la carne y la sangre de Jesús encarnado.⁷

«Este es mi cuerpo que es entregado por vosotros; haced esto en recuerdo mío… Esta copa es la Nueva Alianza en mi sangre, que es derramada por vosotros.» — Lucas 22,19-20

“Haced esto” es un mandato: una acción que debe repetirse, confiada a los apóstoles. Y “en recuerdo mío” no significa un simple recuerdo mental. En la Biblia, el “memorial” (anámnesis) hace presente aquello que se recuerda. Así como cada Pascua judía hacía presente la liberación de Egipto, cada Eucaristía hace presente el sacrificio de Cristo.⁸

VII. Comunión real con Cristo

«La copa de bendición que bendecimos, ¿no es acaso comunión con la sangre de Cristo? Y el pan que partimos, ¿no es comunión con el cuerpo de Cristo?» — 1 Corintios 10,16

Pablo usa la palabra griega koinonía: comunión, participación real. No dice que el pan “recuerda” o “simboliza” el cuerpo de Cristo, sino que es comunión con él. Quien comulga no recuerda a Cristo desde lejos: se une a Él.⁹

«Pues cada vez que coméis este pan y bebéis esta copa, anunciáis la muerte del Señor, hasta que venga. Por tanto, quien coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será reo del Cuerpo y de la Sangre del Señor. Examínese, pues, cada cual, y coma así el pan y beba de la copa. Pues quien come y bebe sin discernir el Cuerpo, come y bebe su propio castigo.» — 1 Corintios 11,26-29

La advertencia es grave: comulgar indignamente es hacerse “reo del Cuerpo y de la Sangre del Señor”. Nadie es culpable contra el cuerpo de alguien por comer mal un simple símbolo. Esta advertencia solo tiene sentido si Cristo está realmente presente. Por eso la Iglesia enseña que quien tiene conciencia de un pecado grave debe confesarse antes de comulgar.¹⁰

VIII. Un solo sacrificio, hecho presente

«Y en virtud de esta voluntad somos santificados, merced a la oblación de una vez para siempre del cuerpo de Jesucristo.» — Hebreos 10,10

La objeción protestante más frecuente es esta: si Cristo se ofreció “una vez para siempre”, la Misa sería un intento de sacrificarlo otra vez. Pero la Iglesia nunca ha enseñado eso. La Misa no repite ni añade nada al sacrificio de la Cruz: lo hace presente. Es el mismo sacrificio, la misma víctima y el mismo sacerdote, Cristo, ofrecido ahora de modo incruento, sin derramamiento de sangre.¹¹

No es lo mismo repetir un acontecimiento que hacerlo presente. La Cruz ocurrió una sola vez en la historia, pero su fuerza es eterna, y en cada Misa el Señor nos permite participar de ella como si estuviéramos al pie del Calvario.

IX. Sacerdote y reconciliación

El sacerdocio y la confesión se desarrollan en sus propios temas. Aquí basta con mostrar cómo se relacionan con el verdadero culto.

El sacerdote. Jesús dio el mandato “haced esto” a los apóstoles, no a toda la multitud. Para que haya Eucaristía hace falta quien haya recibido de Cristo, por medio de la sucesión apostólica, el poder de consagrar.¹²

La reconciliación.

«El que es culpable en alguna de estas cosas confesará aquello en que ha pecado… y el sacerdote hará por él expiación de su pecado.» — Levítico 5,5-6

«Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengáis, les quedan retenidos.» — Juan 20,22-23

Ya en el Antiguo Testamento, el culto incluía la confesión del pecado y la intervención del sacerdote. Cristo da a los apóstoles el poder de perdonar los pecados. Y los primeros cristianos unían ambas cosas: la Didaché pide confesar los pecados antes de partir el pan, “para que vuestro sacrificio sea puro”.¹³

X. Más que alabanza

Un servicio de alabanza, por fervoroso que sea, es bueno y agrada a Dios, pero no es todo lo que Cristo instituyó en la Última Cena. Su mandato fue concreto: “haced esto”, es decir, tomar el pan y el vino, consagrarlos y ofrecer su Cuerpo y su Sangre.

La Iglesia reconoce que las comunidades protestantes, al celebrar la Cena del Señor, conmemoran la muerte y resurrección de Cristo y esperan su venida. Pero también enseña que, por la falta del sacramento del Orden, no han conservado la plenitud del misterio eucarístico. Las Iglesias ortodoxas, en cambio, sí conservan el sacerdocio y la Eucaristía válidos.¹⁴

Conclusión

• Los sacrificios antiguos eran sombra; Cristo ofreció el único sacrificio que quita el pecado (Heb 10,11-12).

• La nueva alianza se sella con la sangre de Cristo, como la antigua con la sangre del Sinaí (Éx 24,8; Mt 26,28).

• Cristo es el Cordero pascual, que no solo se inmola, sino que se come (1 Cor 5,7).

• Melquisedec y Malaquías anunciaron una ofrenda de pan y vino, y una oblación pura en todo lugar (Gn 14,18; Mal 1,11).

• Jesús dijo “mi carne es verdadera comida” y “esto es mi cuerpo” (Jn 6,55; Mt 26,26).

• Comulgar es participar realmente de su Cuerpo y su Sangre (1 Cor 10,16), y hacerlo indignamente es grave (1 Cor 11,27).

• La Misa no repite el sacrificio de la Cruz: lo hace presente (Heb 10,10).

El verdadero culto no es solo un encuentro con música y predicación. Es el sacrificio de Cristo hecho presente en el altar, ofrecido por un sacerdote en la sucesión apostólica y recibido por creyentes que se preparan con un corazón reconciliado. Este culto no lo inventó la Iglesia en la Edad Media: lo anunció Melquisedec, lo prefiguró el cordero pascual, lo profetizó Malaquías, lo instituyó Cristo en el Cenáculo y lo explicó Pablo a los corintios.

Quien comulga dignamente no recibe un símbolo: recibe a Cristo mismo, el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es acaso comunión con la sangre de Cristo?” (1 Cor 10,16). La respuesta católica, fiel a la Escritura, es: sí, lo es.

Notas bibliográficas

1 Concilio Vaticano II, Constitución dogmática Lumen gentium (1964), n. 11. Catecismo de la Iglesia Católica (CEC), n. 1322-1324.

2 CEC, n. 614.

3 CEC, n. 608 y 1340.

4 CEC, n. 1333 y 1544. San Cipriano, Carta 63, 4. Misal Romano, Plegaria Eucarística I (Canon Romano).

5 Didaché, 14, 3. San Ireneo de Lyon, Contra las herejías, IV, 17, 5. Concilio de Trento, sesión XXII (1562), Doctrina sobre el sacrificio de la Misa, cap. 1: H. Denzinger – P. Hünermann, El Magisterio de la Iglesia (Enchiridion symbolorum), Barcelona: Herder, 2017, n. 1742.

6 San Ignacio de Antioquía, Carta a los esmirniotas, 7, 1. CEC, n. 1336 y 1384.

7 San Justino, Primera Apología, 66. CEC, n. 1337-1340 y 1374-1376. Concilio de Trento, sesión XIII (1551), Decreto sobre la Eucaristía: Denzinger-Hünermann, n. 1636 y 1651.

8 Sobre el memorial (anámnesis): CEC, n. 1362-1364.

9 CEC, n. 1396.

10 CEC, n. 1385. Concilio de Trento, sesión XIII: Denzinger-Hünermann, n. 1647 y 1661. San Juan Pablo II, encíclica Ecclesia de Eucharistia (2003), n. 36-37.

11 CEC, n. 1366-1367. Concilio de Trento, sesión XXII: Denzinger-Hünermann, n. 1740 y 1743. Ecclesia de Eucharistia, n. 12.

12 CEC, n. 1411 y 1566. Ecclesia de Eucharistia, n. 29.

13 Didaché, 14, 1. CEC, n. 1457.

14 Concilio Vaticano II, Decreto Unitatis redintegratio (1964), n. 15 y 22. CEC, n. 1399-1400.