¿Adorar “en espíritu y en verdad” sin Iglesia?

Algunos hermanos separados razonan así: “Nosotros adoramos lo que conocemos, que son las Escrituras. Por eso somos adoradores en espíritu y en verdad. No necesitamos una iglesia visible, porque Dios se adora en el espíritu, y basta con leer la Biblia para ser salvo”. Para sostenerlo citan Juan 4,22-23, Juan 17,17 (“tu palabra es verdad”) y Juan 17,3 (“que te conozcan a ti”).

Pero si leemos esos textos en su contexto, dicen lo contrario: la Escritura sola, leída cada uno a su manera, no basta. “Espíritu y verdad” no significa “sin cuerpo y sin Iglesia”. Y la misma oración de Juan 17 pide que los creyentes estén unidos y reciban la fe por medio de los apóstoles. Hay además una contradicción práctica: si basta con leer la Biblia en casa, ¿para qué se congregan?

1. Los samaritanos tenían Escritura, y aun así “no conocían”

«Le dice la mujer: “Señor, veo que eres un profeta. Nuestros padres adoraron en este monte y vosotros decís que en Jerusalén es el lugar donde se debe adorar.” Jesús le dice: “Créeme, mujer, que llega la hora en que, ni en este monte, ni en Jerusalén adoraréis al Padre. Vosotros adoráis lo que no conocéis; nosotros adoramos lo que conocemos, porque la salvación viene de los judíos.”» — Juan 4,19-22

Este detalle desarma la objeción. Los samaritanos sí tenían Escritura: aceptaban los cinco libros de Moisés y los leían con devoción. Pero se habían separado del pueblo de la alianza, del Templo, del sacerdocio y de los profetas que Dios había enviado después. Y Jesús les dice: “adoráis lo que no conocéis”.

Es decir, tener un libro sagrado no garantiza conocer a Dios. Los judíos, en cambio, “conocían”, porque tenían la Escritura dentro del pueblo que Dios había formado, con su culto, su sacerdocio y su tradición. Jesús no dice “la salvación viene de los que leen”, sino “la salvación viene de los judíos”, es decir, de un pueblo concreto y visible. Quien usa este texto para decir “nosotros conocemos porque tenemos la Biblia” se pone, sin darse cuenta, en el lugar de los samaritanos.

2. “Espíritu y verdad” no significa “invisible”

«Dios es espíritu, y los que adoran, deben adorar en espíritu y verdad.» — Juan 4,24

«Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida. Nadie va al Padre sino por mí.» — Juan 14,6

En el Evangelio de Juan, “la Verdad” no es una idea abstracta: es Jesús mismo. Y “el Espíritu” es el Espíritu Santo, que Jesús promete como “agua viva” en este mismo capítulo (Jn 4,10.14; cf. 7,37-39). Adorar “en espíritu y en verdad” es adorar al Padre por medio de Cristo y movidos por el Espíritu Santo, no adorar sin cuerpo, sin comunidad o sin signos visibles.

Lo que cambia con Jesús no es que el culto deje de ser visible, sino que ya no está atado a un monte o a un edificio: el nuevo Templo es Él.

«Jesús les respondió: “Destruid este Santuario y en tres días lo levantaré.” … Pero él hablaba del Santuario de su cuerpo.» — Juan 2,19.21

¡El nuevo Templo es un cuerpo! Y ese Cuerpo es también la Iglesia (véase “La Esposa y el Cuerpo único de Cristo”). Por eso el Catecismo explica que el culto “en espíritu y en verdad” no está ligado a un lugar exclusivo, y que cuando los fieles se reúnen, son ellos las “piedras vivas” del templo de Dios¹. El mismo Juan, en el Apocalipsis, describe la adoración del cielo con altar, incienso, cantos, vestiduras y postraciones (Ap 4-5; 8,3-4). Si el culto en el cielo es así de “visible”, ¿por qué el de la tierra tendría que ser invisible?

Es como el amor entre esposos. Es espiritual, sí, pero no por eso se vive sin abrazos, sin anillos y sin compartir la mesa. Lo espiritual no es lo contrario de lo visible: es lo contrario de lo falso.

3. Juan 17,17: ¿quiénes son santificados en la verdad?

«Santifícalos en la verdad: tu palabra es verdad. Como tú me has enviado al mundo, yo también los he enviado al mundo.» — Juan 17,17-18

¿A quiénes pide Jesús que el Padre santifique? El versículo siguiente lo dice: a los que Él envía al mundo, sus apóstoles. Y luego sigue:

«No ruego sólo por éstos, sino también por aquellos que, por medio de su palabra, creerán en mí, para que todos sean uno. Como tú, Padre, en mí y yo en ti, que ellos también sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado.» — Juan 17,20-21

Jesús dice dos cosas que contradicen la objeción. Primero, que los demás creerán “por medio de la palabra” de los apóstoles, no por su lectura privada. Segundo, que el fruto de la verdad es la unidad: “que todos sean uno”. Usar Juan 17,17 para justificar que cada uno lea la Biblia a su manera y forme su propio grupo es usar la oración de la unidad para justificar la división.

Además, cuando Jesús dice “tu palabra es verdad”, todavía no existía el Nuevo Testamento escrito. La Palabra se transmitía de viva voz en la Iglesia, y después también por escrito. Pablo lo dice claramente:

«Así pues, hermanos, manteneos firmes y conservad las tradiciones que habéis aprendido de nosotros, de viva voz o por carta.» — 2 Tesalonicenses 2,15

4. Juan 17,3: “conocer” a Dios no es saberse versículos

«Ésta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y al que tú has enviado, Jesucristo.» — Juan 17,3

En la Biblia, “conocer” no es tener información, sino comunión de vida. “Conoció Adán a Eva” (Gn 4,1) no significa que supiera su nombre. Por eso Jesús puede decir a algunos que hacían milagros en su nombre: “nunca os conocí” (Mt 7,23). Y San Juan da la prueba de que alguien conoce de verdad a Dios:

«En esto sabemos que le conocemos: en que guardamos sus mandamientos. Quien dice: “Yo le conozco” y no guarda sus mandamientos es un mentiroso y la verdad no está en él.» — 1 Juan 2,3-4

Conocer a Dios se demuestra obedeciendo todos sus mandamientos, no solo los que me acomodan. Y conviene recordar que el diablo también conoce la Escritura. En el desierto citó el Salmo 91 de memoria para tentar a Jesús (Mt 4,6). Santiago lo dice con ironía: “¿Tú crees que hay un solo Dios? Haces bien. También los demonios lo creen y tiemblan” (Sant 2,19). Saberse la Biblia de memoria no es lo mismo que conocer al Dios de la Biblia.

5. “Basta con leer la Biblia”: la Biblia dice que no

«Felipe corrió hasta él y le oyó leer al profeta Isaías; y le dijo: “¿Entiendes lo que vas leyendo?” Él respondió: “¿Cómo lo puedo entender si nadie me hace de guía?”» — Hechos 8,30-31

El eunuco etíope estaba haciendo exactamente lo que proponen: leyendo la Escritura por su cuenta, con sinceridad y devoción. ¿Y qué pasó? No entendía. Dios envió a Felipe, un enviado de la Iglesia, para explicarle el texto. Y la lectura terminó en el bautismo (Hch 8,36-38). Si bastara leer, Dios no habría mandado a Felipe.

«Pero, ante todo, tened presente que ninguna profecía de la Escritura puede interpretarse por cuenta propia.» — 2 Pedro 1,20

«¿Cómo invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Cómo creerán en aquel a quien no han oído? ¿Cómo oirán sin que se les predique? … Por tanto, la fe viene de la predicación, y la predicación, por la Palabra de Cristo.» — Romanos 10,14.17

Pablo no dice “la fe viene de la lectura privada”, sino de la predicación, y la predicación supone enviados (Rom 10,15). Además durante siglos la mayoría de los cristianos no sabía leer, y antes de la imprenta (1450) una Biblia completa costaba lo que una casa. ¿Esos millones de cristianos no podían salvarse? San Ireneo, en el siglo II, hablaba de pueblos enteros que creían en Cristo “sin papel ni tinta”, guardando fielmente la tradición recibida de los apóstoles². Incluso la lista de libros de la Biblia que hoy leen nuestros hermanos la reconoció la Iglesia en sus concilios (Hipona, 393; Cartago, 397)³. Sin Iglesia, no sabrían qué libros forman la Biblia.

6. La Biblia no se lee solamente: se pone en práctica, entera

«Poned por obra la Palabra y no os contentéis sólo con oírla, engañándoos a vosotros mismos.» — Santiago 1,22

«Porque quien observa toda la Ley, pero falta en un solo precepto, se hace reo de todos.» — Santiago 2,10

Aquí está el centro de tu observación: quien dice “yo vivo la Biblia” tiene que vivirla completa. Y en la Biblia hay mandatos que solo se pueden cumplir dentro de una Iglesia visible:

• “Haced esto en recuerdo mío” (Lc 22,19) y “si no coméis la carne del Hijo del hombre… no tenéis vida” (Jn 6,53).

• “A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados” (Jn 20,23).

• “¿Está enfermo alguno? Llame a los presbíteros de la Iglesia” (Sant 5,14).

• “Díselo a la comunidad” (Mt 18,17).

• “Obedeced a vuestros dirigentes y someteos a ellos” (Heb 13,17).

• “Que todos sean uno” (Jn 17,21).

Ninguno de estos mandatos se cumple con un “yo y mi Biblia”. Es como tener un libro de recetas y decir “ya comí” porque lo leíste todo. La receta se lee para cocinar, no para reemplazar la comida.

7. “Si no se necesita Iglesia, ¿para qué se congregan?”

«Fijémonos los unos en los otros para estímulo de la caridad y las buenas obras; sin abandonar vuestra propia asamblea, como algunos acostumbran hacerlo, antes bien, animándoos: tanto más, cuanto que veis que se acerca ya el Día.» — Hebreos 10,24-25

Si bastara leer la Biblia en casa, no tendrían por qué reunirse cada domingo, tener pastor, predicación, diezmos, horarios, bautismos, reglas de membresía y una declaración de fe. Su propia práctica contradice su teoría. Lo que tienen, de hecho, es una iglesia visible, solo que fundada por un hombre hace pocos años o siglos, y no por Cristo sobre los apóstoles.

La Carta a los Hebreos no presenta la asamblea como algo opcional: dice que “algunos acostumbran” abandonarla, y lo corrige. Desde el principio los cristianos se reunían el domingo para celebrar la Eucaristía. La Didaché, del siglo I, lo manda: “Reunidos cada día del Señor, partid el pan y dad gracias”⁴. San Ignacio de Antioquía exhortaba: “Procurad reuniros con más frecuencia para la Eucaristía y la alabanza de Dios”⁵.

8. Una Iglesia que no se puede esconder

«Vosotros sois la luz del mundo. No puede ocultarse una ciudad situada en la cima de un monte.» — Mateo 5,14

Jesús compara a sus discípulos con una ciudad sobre un monte, que todos pueden ver. Una “iglesia invisible” sería una ciudad que nadie puede encontrar. Pablo llama a la Iglesia “columna y fundamento de la verdad” (1 Tim 3,15). La verdad que dicen tener no se sostiene en el aire: tiene columna, y esa columna es la Iglesia.

Cierre y síntesis

• Los samaritanos tenían Escritura y aun así Jesús les dijo “adoráis lo que no conocéis”. La salvación viene de un pueblo concreto (Jn 4,22).

• “Espíritu y verdad” es adorar por medio de Cristo, la Verdad, y del Espíritu Santo. No significa adorar sin cuerpo ni Iglesia. El nuevo Templo es el Cuerpo de Cristo (Jn 2,21; 4,24; 14,6).

• Juan 17 pide que los creyentes reciban la fe por la palabra de los apóstoles y que sean uno (Jn 17,18-21).

• “Conocer a Dios” es comunión de vida y se prueba guardando sus mandamientos. El diablo también se sabe la Biblia (1 Jn 2,3-4; Mt 4,6).

• Leer no basta: el eunuco necesitó un guía, y la Escritura no se interpreta por cuenta propia (Hch 8,31; 2 Pe 1,20; Rom 10,17).

• La Palabra se pone por obra, entera, y muchos de sus mandatos solo se cumplen en la Iglesia (Sant 1,22; 2,10).

• Congregarse es mandato bíblico, y su propia práctica de reunirse demuestra que necesitan Iglesia (Heb 10,25).

No es lo mismo conocer la Biblia que conocer al Dios de la Biblia. Un mapa es muy valioso, pero tener el mapa no es llegar al destino. Y si cada viajero dibuja su propia ruta en el mapa, nadie llega al mismo lugar. Una pregunta sencilla para el diálogo: “Si basta con leer la Biblia en casa, ¿por qué vas cada domingo a tu iglesia?”

No despreciemos el amor de nuestros hermanos a la Escritura. Muchos católicos tenemos mucho que aprenderles en eso. La Iglesia insiste en que todos los fieles lean la Biblia con frecuencia, y hace suya la frase de San Jerónimo: “Desconocer las Escrituras es desconocer a Cristo”⁶. El problema no es leer la Biblia, sino separarla de la Iglesia que la custodia y de la Tradición con la que forma una unidad⁷. Tampoco se trata de decir que ellos no aman a Dios. Muchos lo aman con sinceridad. La invitación es a que ese amor a la Palabra los lleve a la mesa donde esa misma Palabra se hace carne.

Notas bibliográficas

1 CEC 1179; cf. CEC 1197 y 586 (Jesús, el nuevo Templo).

2 San Ireneo de Lyon, Adversus haereses III, 4, 2.

3 Concilio de Hipona (393) y III Concilio de Cartago (397); cf. CEC 120.

4 Didaché 14,1.

5 San Ignacio de Antioquía, Carta a los Efesios 13,1. Cf. San Justino, Primera Apología 67; CEC 2178 y 2182.

6 San Jerónimo, Comentario a Isaías, prólogo; Concilio Vaticano II, Dei Verbum 25; CEC 133.

7 Dei Verbum 9-10; CEC 80-82, 85 y 95. Sobre la interpretación de la Escritura en la Iglesia: CEC 109-119.