Cristo, “primogénito de toda la creación”: ¿criatura o Señor de la creación?

Introducción

Algunos grupos usan Colosenses 1,15 para afirmar que Jesús es la primera criatura de Dios. Conviene saber que esta no es la postura protestante tradicional: luteranos, reformados, anglicanos y la mayoría de evangélicos confiesan, igual que los católicos, el Credo de Nicea: “engendrado, no creado”. Esta lectura es la de Arrio, en el siglo IV, y hoy la sostienen sobre todo los Testigos de Jehová.¹

1. Leer el versículo completo

«Él es imagen de Dios invisible, Primogénito de toda la creación, porque en él fueron creadas todas las cosas, en los cielos y en la tierra, las visibles y las invisibles… todo fue creado por él y para él; él existe con anterioridad a todo, y todo tiene en él su consistencia.» — Colosenses 1,15-17

La clave está en la palabra “porque”. San Pablo explica por qué Cristo es primogénito: no porque haya sido creado primero, sino porque todo fue creado en él, por él y para él. Y dice “todas las cosas”. Si Cristo fuera una criatura, se habría creado a sí mismo, lo cual es absurdo.

Por eso la Traducción del Nuevo Mundo de los Testigos de Jehová añade una palabra: “todas las otras cosas”, o “todas las demás cosas”, según la edición. Esa palabra no está en el texto griego.² Vale la pena señalarlo con respeto: si hay que añadir palabras para sostener una idea, la idea no sale del texto.

2. “Primogénito” no es “primer creado”

En griego, Pablo usa prōtótokos, “primogénito”. El griego tenía otra palabra para “el primero en ser creado”: prōtóktistos. Pablo no la usa.³

No es lo mismo decir “el hijo mayor de la familia” que “el primer mueble que compraron para la casa”. Lo primero habla de rango y de herencia; lo segundo, de un objeto fabricado. Pablo eligió la palabra de familia, no la de fábrica.

3. En la Biblia, el primogénito es el heredero

«Así dice Yahvé: Israel es mi hijo, mi primogénito.» — Éxodo 4,22

Israel no fue la primera nación de la tierra: Egipto y Babilonia existían antes. Es “primogénito” porque es el pueblo elegido, el heredero de la promesa.

«Y yo haré de él mi primogénito, el Altísimo de los reyes de la tierra.» — Salmo 89,28 (89,27 en algunas Biblias)

Este texto es muy fuerte para el diálogo. Habla de David, que era el hijo menor de Jesé (1 Sam 16,11), y Dios dice que lo hará primogénito. Es un título que se otorga, y el versículo mismo lo explica: “el más alto de los reyes”.

«Porque yo soy para Israel un padre, y Efraín es mi primogénito.» — Jeremías 31,9

Efraín no nació primero: su hermano Manasés era mayor (Gn 41,51-52). Sin embargo, Jacob cruzó las manos para dar la bendición principal al menor (Gn 48,14-20). Primogénito es quien recibe la herencia, no necesariamente quien llegó primero.

Lo mismo sucede con Isaac. No fue el primer hijo de Abraham, porque Ismael nació antes. Aun así, la alianza pasa por Isaac (Gn 17,19-21), y la Carta a los Hebreos lo llama “unigénito” (Heb 11,17), porque era el hijo único de la promesa. Dios mira el lugar en su plan de salvación, no el orden de nacimiento.

4. La primogenitura se puede perder o transferir

«Rubén era el primogénito, pero por haber profanado el lecho de su padre, su primogenitura fue dada a los hijos de José.» — 1 Crónicas 5,1

«Que no haya ningún fornicario o impío como Esaú, que por una comida vendió su primogenitura.» — Hebreos 12,16

Si “primogénito” significara solo “el que nació primero”, sería imposible perderlo o venderlo, porque nadie deja de haber nacido primero. Que Esaú pudiera venderlo y que a Rubén se le quitara demuestra que es un rango: el derecho del heredero. Es como el título de capitán en un equipo de fútbol: no depende de quién llegó primero al club, sino del lugar que se le da.

5. “Primogénito de entre los muertos”

«Él es también la Cabeza del Cuerpo, de la Iglesia: él es el Principio, el Primogénito de entre los muertos, para que sea él el primero en todo.» — Colosenses 1,18

Este es quizá el argumento más claro, porque está en el mismo pasaje. Jesús no fue el primero en volver de la muerte: antes resucitaron el hijo de la sunamita (2 Re 4), el hijo de la viuda de Naín, la hija de Jairo y Lázaro. Algunos responden que ellos volvieron a morir y Jesús no. Es cierto, pero el versículo mismo da el sentido de la palabra: “para que sea él el primero en todo”. Primogénito significa preeminencia. Si en el versículo 18 la palabra indica “el principal”, lo coherente es leerla igual en el versículo 15.⁴

6. Un primogénito al que adoran los ángeles

«Y nuevamente, al introducir a su Primogénito en el mundo, dice: “Y adórenle todos los ángeles de Dios.”» — Hebreos 1,6

«Caí a los pies del ángel para adorarlo, pero él me dijo: “No, guárdate de hacerlo; yo soy un siervo como tú… Adora a Dios.”» — Apocalipsis 22,8-9

El ángel rechaza la adoración porque es criatura. En cambio, Dios ordena a los ángeles adorar al Primogénito. Si el Primogénito fuera una criatura, Dios estaría mandando la idolatría. El título “Primogénito” aparece justo donde se le da adoración divina.⁵

7. Si todo fue hecho por él, él no fue hecho

«En el principio existía la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios… Todo se hizo por ella, y sin ella no se hizo nada de cuanto existe.» — Juan 1,1.3

«Yo, Yahvé, lo he hecho todo; yo solo extendí los cielos, yo asenté la tierra, sin ayuda alguna.» — Isaías 44,24

Juan es preciso: nada de lo que ha sido hecho se hizo sin la Palabra. Si Jesús hubiera sido hecho, tendría que haberse hecho a sí mismo. Además, Isaías dice que Dios creó solo, sin ayuda. Si Cristo fuera una criatura ayudante, Isaías estaría equivocado. La única forma de unir ambos textos es que Cristo está del lado del Creador, no del lado de lo creado.⁶

«Porque en él reside toda la plenitud de la divinidad corporalmente.» — Colosenses 2,9

En la misma carta, Pablo dice que en Cristo habita toda la plenitud de Dios: no una parte, no una copia, sino toda la plenitud.

8. Objeciones que pueden surgir

Proverbios 8,22: “El Señor me creó al principio de sus caminos”

Este texto habla de la Sabiduría personificada, en lenguaje poético. El mismo capítulo dice que la Sabiduría “clama en las calles” (Prov 8,1-3), lo que muestra que es una figura literaria. Además, el verbo hebreo (qanah) puede significar “poseer” o “adquirir”, y así lo tradujo san Jerónimo en la Vulgata: “el Señor me poseyó”. Si se leyera literalmente como “me creó”, habría existido un tiempo en que Dios no tenía sabiduría, lo cual es absurdo.⁷

Apocalipsis 3,14: “el Principio de la creación de Dios”

La palabra griega archḗ significa “comienzo”, pero también “origen” y “autoridad”, y de ahí vienen palabras como “arquitecto” o “monarca”.⁸ En el mismo libro, Cristo dice: “Yo soy el Alfa y la Omega, el Primero y el Último, el Principio y el Fin” (Ap 22,13). Son los mismos títulos que Dios se da a sí mismo en Isaías 44,6. Cristo no es el primer elemento de la creación, sino su origen.

9. Cómo plantearlo en el diálogo

1. Pregunta qué significa prōtótokos en Colosenses 1,18. Tendrán que admitir que allí significa “el principal”, porque Jesús no fue el primero en resucitar.

2. Muestra que en la Biblia el primogénito puede ser alguien que no nació primero: David (Sal 89,28), Efraín (Jer 31,9) e Israel (Éx 4,22).

3. Lee el “porque” de Colosenses 1,16: es primogénito porque todo fue creado por él.

4. Cierra con Juan 1,3: si nada fue hecho sin él, él no está entre las cosas hechas.

Conclusión

• En Colosenses 1,15, “primogénito” se explica con un “porque”: todo fue creado en él y por él.

• Pablo usa la palabra de familia (“primogénito”), no la de fabricación (“primer creado”).

• En la Biblia, el primogénito es el heredero y el preeminente: David, Efraín e Israel lo fueron sin nacer primero.

• La primogenitura se puede vender o perder: es un rango, no una fecha de nacimiento.

• En el mismo pasaje, “primogénito de entre los muertos” significa “el primero en dignidad”.

• Los ángeles adoran al Primogénito, y una criatura no puede recibir adoración.

• Si nada fue hecho sin él, él no fue hecho.

No es lo mismo ser el primer ladrillo de la casa que ser el arquitecto y el dueño. Cristo no es el primer ladrillo de la creación: es el arquitecto por quien se hizo y el heredero para quien se hizo. Es primogénito como el príncipe heredero, no como el primer juguete que salió de la fábrica.

Notas bibliográficas

1 Concilio de Nicea I (325) y Constantinopla I (381), Símbolo niceno-constantinopolitano: “engendrado, no creado, de la misma naturaleza del Padre, por quien todo fue hecho”. H. Denzinger – P. Hünermann, El Magisterio de la Iglesia (Enchiridion symbolorum), Barcelona: Herder, 2017, n. 125 y 150. Catecismo de la Iglesia Católica (CEC), n. 242 y 465.

2 Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras. Las ediciones anteriores a 2013 escribían “[otras]” entre corchetes; la revisión de 2013 dice “todas las demás cosas”, sin corchetes. En ambos casos, la palabra no corresponde al texto griego.

3 W. Bauer – F. W. Danker, A Greek-English Lexicon of the New Testament (BDAG), 3.ª ed., Chicago, 2000, voz πρωτότοκος, que recoge el sentido de estatus o rango especial. W. Michaelis, “πρωτότοκος”, en G. Kittel (ed.), Theological Dictionary of the New Testament, vol. VI.

4 San Atanasio, Discursos contra los arrianos, II, 62-64, donde comenta el sentido de “primogénito” frente a Arrio. J. B. Lightfoot, Saint Paul’s Epistles to the Colossians and to Philemon (1875), comentario clásico protestante, útil en el diálogo precisamente por no ser católico: sostiene que prōtótokos indica prioridad y soberanía sobre la creación.

5 Sobre la adoración debida solo a Dios: CEC, n. 2096-2097.

6 Sobre la creación por medio del Verbo eterno: CEC, n. 291.

7 San Atanasio dedica buena parte del libro II de sus Discursos contra los arrianos a Proverbios 8,22, y lo aplica a la humanidad que el Verbo asumió en la encarnación.

8 BDAG, voz ἀρχή.