La Esposa y el Cuerpo único de Cristo

Introducción

Muchos hermanos separados repiten una frase que suena muy espiritual: “Dios no tiene religión ni iglesia; lo que importa es tu relación personal con Jesús”. Con ella, cada uno puede formar su propio grupo, cambiar de comunidad cuando quiere o no pertenecer a ninguna, y sentirse tranquilo. Pero la Biblia usa dos imágenes que dejan ver lo contrario: la Iglesia es la Esposa de Cristo y es el Cuerpo de Cristo. Un esposo fiel tiene una sola esposa. Una cabeza tiene un solo cuerpo. Veamos paso a paso lo que dice la Escritura.

1. Jesús dijo “mi Iglesia”, en singular

«Y yo a mi vez te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.» — Mateo 16,18

Lo primero que hay que decir es sencillo: Jesús sí tiene una Iglesia, porque Él mismo la fundó. No dijo “mis iglesias”, ni “las comunidades que cada uno arme”, sino “mi Iglesia”, en singular y con posesivo. Y prometió que nada la destruiría.

La Escritura también dice cuánto le costó:

«Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual os ha puesto el Espíritu Santo como vigilantes para pastorear la Iglesia de Dios, que él se adquirió con la sangre de su propio Hijo.» — Hechos 20,28

Nadie da su sangre por algo que no le importa. Decir que “a Dios no le interesa la Iglesia” es como decir que a un padre no le interesa la casa que compró con los ahorros de toda su vida.

2. “Religión” no es una mala palabra en la Biblia

«La religión pura e intachable ante Dios Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su tribulación y conservarse incontaminado del mundo.» — Santiago 1,27

Santiago no dice que Dios rechace la religión. Dice que hay una religión pura y otra vacía (Sant 1,26). La palabra “religión” viene del latín religare, “volver a unir”: es la relación del hombre con Dios vivida de forma concreta, con oración, culto, obras y comunidad. El mismo Jesús iba a la sinagoga en sábado “según su costumbre” (Lc 4,16) y subía al Templo en las fiestas. Tenía una vida religiosa.

Es verdad que una religión hecha solo de ritos, sin corazón, no vale (Mt 15,8). Pero la solución no es quitar la religión, sino vivirla bien. Si tu carro tiene una llanta pinchada, la arreglas. No tiras el carro.

3. En el Antiguo Testamento, Dios tiene una sola esposa

«Yo te desposaré conmigo para siempre; te desposaré en justicia y en derecho, en amor y en compasión, te desposaré en fidelidad, y tú conocerás a Yahvé.» — Oseas 2,21-22

Los profetas describen la alianza de Dios con su pueblo como un matrimonio. Dios no se casa con varios pueblos a la vez: hay un pueblo de la alianza, una esposa. Por eso, cuando Israel se iba con otros dioses, los profetas lo llamaban adulterio y prostitución (Jer 3,6-9; Os 2,4-7). El Cantar de los Cantares, que la tradición judía y cristiana lee como canto de ese amor, lo dice con ternura:

«Única es mi paloma, mi perfecta.» — Cantar de los Cantares 6,9

El esposo no dice “mis palomas”. Dice única.

4. Cristo ama a la Iglesia como un esposo a su esposa

«Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, purificándola mediante el baño del agua, en virtud de la palabra, y presentársela resplandeciente a sí mismo; sin que tenga mancha ni arruga ni cosa parecida, sino que sea santa e inmaculada.» — Efesios 5,25-27

«Por eso dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y los dos se harán una sola carne. Gran misterio es éste, lo digo respecto a Cristo y la Iglesia.» — Efesios 5,31-32

Fíjate en el argumento de Pablo: el matrimonio cristiano es uno con una, y esa fidelidad es imagen de algo más grande, la unión de Cristo con la Iglesia. Si Cristo tuviera varias esposas, el matrimonio cristiano ya no podría reflejar su amor. Sería como pedirle a un esposo fidelidad a una sola mujer mientras el modelo que debe imitar tiene muchas.

Además, la Esposa no se inventa a sí misma. Es Cristo quien “la purifica” y “se la presenta”. La Iglesia no es un club que cada uno funda cuando se siente llamado. Es la Esposa que Cristo eligió, lavó en el bautismo y sostiene.

5. Pablo, el “padrino” celoso: un solo esposo, una virgen casta

«Celoso estoy de vosotros con celos de Dios. Pues os tengo desposados con un solo esposo para presentaros cual casta virgen a Cristo.» — 2 Corintios 11,2

Pablo se presenta como el amigo que acompaña a la novia el día de la boda y vigila que llegue fiel. Su miedo, como dice en el versículo siguiente, es que alguien los aparte con “otro Jesús” o “otro evangelio” (2 Cor 11,3-4). Eso vale también hoy: cuando cada grupo enseña doctrinas contrarias sobre el bautismo, la Eucaristía o la salvación, no pueden ser todos la misma “virgen casta”. Hay una sola fe que se le entrega al Esposo.

6. El Apocalipsis: las bodas del Cordero con una sola Esposa

«Alegrémonos y regocijémonos y démosle gloria, porque han llegado las bodas del Cordero, y su Esposa se ha engalanado y se le ha concedido vestirse de lino deslumbrante de blancura —el lino son las buenas acciones de los santos—.» — Apocalipsis 19,7-8

«Ven, que te voy a enseñar a la Novia, a la Esposa del Cordero.» — Apocalipsis 21,9

Al final de la historia no aparecen “las esposas del Cordero”, sino la Esposa. Y en el mismo libro aparece su opuesto: la mujer infiel, la ramera (Ap 17). La Biblia pone frente a frente la fidelidad y el adulterio, sin término medio. San Cipriano, en el siglo III, lo dijo con una frase muy fuerte: “La Esposa de Cristo no puede ser adúltera; es incorrupta y pura”¹. Por eso la Iglesia, a pesar de los pecados de sus miembros, no puede abandonar a su Esposo ni cambiarlo por otro.

7. Un solo Cuerpo para una sola Cabeza

«Bajo sus pies sometió todas las cosas y le constituyó Cabeza suprema de la Iglesia, que es su Cuerpo, la Plenitud del que lo llena todo en todo.» — Efesios 1,22-23

«Un solo Cuerpo y un solo Espíritu, como una es la esperanza a que habéis sido llamados. Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos.» — Efesios 4,4-6

Una cabeza con varios cuerpos sería un monstruo. Pablo pone el “un solo Cuerpo” en la misma lista que “un solo Señor” y “un solo Dios”. Si nadie acepta que haya varios Señores o varios Dioses, ¿por qué aceptar varios cuerpos?

«Porque así como el cuerpo es uno, aunque tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, no obstante su pluralidad, no forman más que un solo cuerpo, así también Cristo. Porque en un solo Espíritu hemos sido todos bautizados, para no formar más que un cuerpo.» — 1 Corintios 12,12-13

Esto no quiere decir que todos sean iguales. Hay manos, ojos y pies, carismas y ministerios distintos (1 Cor 12,14-27). La Iglesia tiene variedad: órdenes religiosas, ritos orientales, movimientos, espiritualidades. Pero variedad no es división. Una mano no forma su propio cuerpo porque no le gusta cómo piensa el pie.

8. “¿Está dividido Cristo?”

«Os conjuro, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que tengáis todos un mismo hablar, y no haya entre vosotros divisiones… Me refiero a que cada uno de vosotros dice: “Yo soy de Pablo”, “Yo de Apolo”, “Yo de Cefas”, “Yo de Cristo”. ¿Está dividido Cristo?» — 1 Corintios 1,10.12-13

En Corinto no se habían fundado iglesias aparte. Solo había grupos de seguidores de un predicador u otro, y aun así Pablo lo condena con fuerza. Hoy pasa lo mismo cuando alguien dice “yo soy de la iglesia del pastor tal”, y cuando ese pastor se pelea, nace otra iglesia. La pregunta de Pablo sigue en pie: ¿está dividido Cristo? Y Jesús, la noche antes de morir, pidió justo lo contrario:

«Para que todos sean uno. Como tú, Padre, en mí y yo en ti, que ellos también sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado.» — Juan 17,21

La unidad no es un adorno. Es la señal para que el mundo crea. Cada división hace más difícil que el mundo crea.

9. Quien toca a la Iglesia, toca a Cristo

«Cayó en tierra y oyó una voz que le decía: “Saúl, Saúl, ¿por qué me persigues?”» — Hechos 9,4

Saulo nunca había visto a Jesús. Perseguía a los cristianos, “a la Iglesia de Dios” (Gál 1,13). Sin embargo, Jesús no le dice “¿por qué persigues a mis seguidores?”, sino “¿por qué me persigues?”. La Cabeza siente lo que le pasa al Cuerpo. Si alguien te pisa el pie, eres tú quien grita “¡me pisaste!”. San Agustín lo resumía así: Cristo y la Iglesia son el Cristo total, Cabeza y Cuerpo². Por eso no se puede decir “amo a Cristo pero no a su Iglesia”. Es como decirle a alguien: “te quiero a ti, pero no a tu cuerpo”.

10. La vid y los sarmientos: separados, se secan

«Permaneced en mí, como yo en vosotros. Lo mismo que el sarmiento no puede dar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid; así tampoco vosotros si no permanecéis en mí. Yo soy la vid; vosotros los sarmientos. El que permanece en mí y yo en él, ése da mucho fruto; porque separados de mí no podéis hacer nada. Si alguno no permanece en mí, es arrojado fuera, como el sarmiento, y se seca.» — Juan 15,4-6

Esta imagen completa a la del cuerpo. La savia no llega al sarmiento por un “cable invisible”: llega porque está pegado a la planta. Una rama cortada puede seguir verde unos días, y por eso parece que todo sigue bien. Pero ya no recibe vida y poco a poco se seca. Lo mismo pasa con una persona que deja la comunidad, los sacramentos y la Palabra recibida en la Iglesia: al principio parece que nada cambió, pero la fe se va enfriando. San Agustín lo dijo de forma muy directa al comentar este pasaje: “Para el sarmiento no hay más que dos opciones: o la vid o el fuego”³.

11. Una Iglesia que se puede ver, no solo “invisible”

«Si no les hace caso, díselo a la comunidad. Y si hasta a la comunidad desoye, sea para ti como el gentil y el publicano.» — Mateo 18,17

La palabra que la Biblia de Jerusalén traduce aquí como “comunidad” es ekklesía, Iglesia. Jesús manda acudir a ella para resolver un conflicto. No se le puede “decir algo” a una iglesia invisible formada por todos los que creen en su corazón. Hace falta una Iglesia concreta, con pastores y con autoridad. Por eso Pablo la llama:

«La casa de Dios, que es la Iglesia de Dios vivo, columna y fundamento de la verdad.» — 1 Timoteo 3,15

Un edificio no se sostiene sobre columnas invisibles. San Ignacio de Antioquía, discípulo de los apóstoles, escribió hacia el año 107: “Donde está Cristo Jesús, allí está la Iglesia católica”⁴. Es la primera vez que aparece por escrito el nombre “católica”.

Cierre y síntesis

• Jesús fundó una Iglesia (“mi Iglesia”, Mt 16,18) y la compró con su sangre (Hch 20,28).

• La Biblia no condena la religión, sino la religión vacía. Existe una religión “pura e intachable” (Sant 1,27).

• Dios tiene una sola Esposa en la Antigua Alianza (Os 2,21; Ct 6,9), y Cristo también (Ef 5,25-32; 2 Cor 11,2; Ap 19,7; 21,9).

• La Iglesia es un solo Cuerpo con una sola Cabeza (Ef 1,22-23; 4,4-6; 1 Cor 12,12-13). Variedad no es división (1 Cor 1,13).

• Cristo y su Iglesia no se separan: “¿por qué me persigues?” (Hch 9,4).

• Separado de la vid, el sarmiento se seca (Jn 15,4-6).

• La Iglesia es visible: se le puede hablar (Mt 18,17) y es columna de la verdad (1 Tim 3,15).

No es lo mismo tener muchos miembros que tener muchos cuerpos. Un esposo fiel tiene una sola esposa y una cabeza sana tiene un solo cuerpo. A quien diga “Dios no tiene iglesia”, puedes preguntarle con cariño: “Entonces, ¿con quién se casa el Cordero en Apocalipsis 19?”

La imagen del adulterio se aplica a la idea de que Cristo tenga muchas esposas, no a las personas. No se le dice a un hermano evangélico que es un “adúltero”. La Iglesia enseña que los bautizados que creen en Cristo, aunque no estén en plena comunión con ella, están unidos a ella de verdad, aunque de forma imperfecta. También reconoce que fuera de sus límites visibles hay elementos de santificación y de verdad, como la Escritura, el bautismo y la oración, que vienen de Cristo y empujan hacia la unidad⁵. Tampoco se trata de decir que los católicos somos perfectos: la Esposa es santa, pero sus hijos somos pecadores que necesitamos conversión (CEC 827). La meta no es ganar la discusión, sino invitar a volver a casa, a la mesa de la familia.

Notas bibliográficas

1 San Cipriano de Cartago, De la unidad de la Iglesia católica 6: “Adulterari non potest sponsa Christi, incorrupta est et pudica”. En el mismo capítulo: “No puede tener a Dios por Padre quien no tiene a la Iglesia por Madre”.

2 San Agustín, Tratados sobre el Evangelio de San Juan 21,8; Sermón 341. Cf. CEC 795.

3 San Agustín, Tratados sobre el Evangelio de San Juan 81,3: “Aut vitis aut ignis”.

4 San Ignacio de Antioquía, Carta a los Esmirniotas 8,2.

5 Concilio Vaticano II, Lumen gentium 8; Unitatis redintegratio 3; CEC 817-819 y 838.

6 Sobre la Iglesia como Cuerpo y Esposa: CEC 787-796; Pío XII, encíclica Mystici Corporis (1943). Sobre la Iglesia una: CEC 813-816. Sobre Mt 16,18 y la fundación de la Iglesia: CEC 763-766 y 881.