Cristo, único Mediador, y la intercesión de los santos

Introducción

El versículo más citado contra la devoción católica a María y los santos es este:

«Porque hay un solo Dios, y también un solo mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús, hombre también.» — 1 Timoteo 2,5

La objeción parece clara: si Cristo es el único mediador, pedir la intercesión de María o de los santos sería añadir otros mediadores.

Pero esta lectura es selectiva. El mismo Pablo, en ese mismo capítulo, pide a los cristianos que intercedan unos por otros. Y la misma Biblia que afirma la unicidad de Cristo muestra a los santos presentando oraciones ante el trono de Dios. La clave está en una distinción: la mediación redentora y la intercesión no son lo mismo.

I. La mediación de Cristo: única e irrepetible

«Porque hay un solo Dios, y también un solo mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús, hombre también, que se entregó a sí mismo como rescate por todos.» — 1 Timoteo 2,5-6

El versículo 6 explica en qué consiste esa mediación: en entregarse “como rescate por todos”. Solo Cristo murió por los pecados del mundo y reconcilió a la humanidad con Dios. Ningún ángel, santo o criatura puede hacer esa obra. En esto, católicos y protestantes estamos completamente de acuerdo.¹ Pero la pregunta es otra: ¿prohíbe este texto que oremos unos por otros? No lo prohíbe.

II. Pablo pide intercesión en el mismo capítulo

«Ante todo recomiendo que se hagan plegarias, oraciones, súplicas y acciones de gracias por todos los hombres.» — 1 Timoteo 2,1

Cuatro versículos antes de afirmar que Cristo es el único mediador, Pablo pide a todos los cristianos que intercedan por todos los hombres. Si un único mediador eliminara toda intercesión, Pablo se contradiría en el mismo párrafo. Para él, la intercesión no compite con Cristo: participa de Él. Es como un padre que pide a sus amigos que oren por su hijo enfermo, sin negar que solo Dios puede sanarlo.²

III. La oración del justo tiene mucho poder

«Orad los unos por los otros, para que seáis curados. La oración ferviente del justo tiene mucho poder. Elías era un hombre de igual condición que nosotros; oró insistentemente para que no lloviese, y no llovió sobre la tierra durante tres años y seis meses.» — Santiago 5,16-17

Santiago no solo permite pedir a otros que oren por nosotros: enseña que la oración del justo es especialmente eficaz, y pone como ejemplo a Elías. Si la oración de un justo en la tierra “tiene mucho poder”, ¿cuánto más la de los santos que ya están perfeccionados en la presencia de Dios (Heb 12,23)?

IV. Dios mismo pide la intercesión de un justo

«Id a mi siervo Job y ofreced por vosotros un holocausto. Mi siervo Job intercederá por vosotros, y en atención a él no os castigaré.»— Job 42,8

Es Dios mismo quien manda a los amigos de Job que acudan a él para que interceda, y promete escucharlo. Pedir a alguien cercano a Dios que ore por nosotros no es un invento medieval: es una práctica que Dios mismo estableció. Lo mismo vemos en la intercesión de Abraham por Sodoma (Gn 18) o de Moisés por el pueblo (Éx 32,11-14).³

V. Los santos no están muertos

«Y en cuanto a la resurrección de los muertos, ¿no habéis leído lo que os fue dicho por Dios: Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob? No es un Dios de muertos, sino de vivos.» — Mateo 22,31-32

La objeción más común es que los santos no pueden interceder porque “están muertos”. Pero Jesús lo desmiente: Abraham, Isaac y Jacob habían muerto siglos antes, y sin embargo están vivos ante Dios. Los santos no están en la nada, sino más vivos que nosotros.

«Por tanto, también nosotros, teniendo en torno nuestro tan gran nube de testigos, sacudamos todo lastre y el pecado que nos asedia, y corramos con constancia la prueba que se nos propone.» — Hebreos 12,1

Después de enumerar a los grandes creyentes del Antiguo Testamento (Heb 11), el autor dice que nos rodean como una “nube de testigos”. No son recuerdos del pasado: son una presencia que nos acompaña. La Iglesia del cielo y la de la tierra forman una sola familia, la comunión de los santos.⁴

VI. Los santos en el cielo presentan nuestras oraciones

«Y cuando lo tomó, los cuatro Vivientes y los veinticuatro Ancianos se postraron delante del Cordero. Tenía cada uno una cítara y copas de oro llenas de perfumes, que son las oraciones de los santos.» — Apocalipsis 5,8

«Otro ángel vino y se puso junto al altar con un badil de oro. Se le dieron muchos perfumes para que, con las oraciones de todos los santos, los ofreciera sobre el altar de oro colocado delante del trono. Y por mano del ángel subió delante de Dios la humareda de los perfumes con las oraciones de los santos.» — Apocalipsis 8,3-4

En el cielo, los ancianos y los ángeles presentan ante Dios las oraciones de los creyentes. El cielo no es un lugar de silencio pasivo, sino de intercesión viva, siempre dirigida al único Dios por medio del único Redentor. Así lo entendieron los Padres: si los apóstoles podían orar por otros estando en la tierra, cuánto más ahora que están con Cristo.⁵

«Onías… con las manos extendidas oraba por toda la comunidad de los judíos… Y le dijo Onías: “Este es el que ama a sus hermanos, el que ora mucho por el pueblo y por la ciudad santa, Jeremías, el profeta de Dios.”» — 2 Macabeos 15,12.14

Este texto muestra al profeta Jeremías, muerto siglos antes, intercediendo por el pueblo. Es una prueba de que la fe en la intercesión de los justos difuntos ya existía en Israel antes de Cristo.⁶

VII. La intercesión de María

La intercesión de María no es la de una santa más: tiene una dignidad especial por su relación única con Cristo.

«Y entrando, le dijo: “Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo.”» — Lucas 1,28

«Porque ha puesto los ojos en la humildad de su esclava, por eso desde ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada.» — Lucas 1,48

“Llena de gracia” no es un simple saludo, sino una descripción de quién es María: la criatura colmada de la gracia de Dios de un modo único. Y ella misma profetiza que todas las generaciones la llamarán bienaventurada. Honrar a María es cumplir la Escritura.⁷

«Tres días después se celebraba una boda en Caná de Galilea y estaba allí la madre de Jesús… Y, como faltara vino, le dice a Jesús su madre: “No tienen vino.” Jesús le responde: “¿Qué tengo yo contigo, mujer? Todavía no ha llegado mi hora.” Dice su madre a los sirvientes: “Haced lo que él os diga.”» — Juan 2,1-5

El primer milagro de Jesús ocurre por intercesión de María. Su “hora” aún no había llegado, pero atiende la petición de su madre. María no actúa por poder propio: presenta la necesidad y nos dirige a Cristo, “haced lo que él os diga”. Este es exactamente el modelo de la intercesión católica.⁸

«Jesús, viendo a su madre y junto a ella al discípulo a quien amaba, dice a su madre: “Mujer, ahí tienes a tu hijo.” Luego dice al discípulo: “Ahí tienes a tu madre.” Y desde aquella hora el discípulo la acogió en su casa.» — Juan 19,26-27

Desde la Cruz, Cristo entrega a su madre al discípulo amado. La Tradición ha visto aquí algo más que un arreglo familiar: Cristo nos da a María como madre de todos los creyentes. Donde está el discípulo amado, estamos todos.⁹

VIII. La intercesión no compite con Cristo: lo glorifica

Pedir la intercesión de un santo no es desviar la oración de Cristo. Es pedir a alguien que ya está con Cristo que una su voz a la nuestra ante Él. Es lo mismo que pedirle a un amigo que rece por nosotros, pero con alguien que ya ve a Dios cara a cara. El Concilio Vaticano II lo explica así: la mediación única del Redentor no excluye, sino que suscita en las criaturas una cooperación participada, que brota de esa única fuente.¹⁰

Conclusión

1 Timoteo 2,5 no prohíbe la intercesión de los santos: afirma que nadie puede ocupar el lugar de Cristo como Redentor. Y eso nadie lo pretende. La Biblia muestra con claridad que:

• Pablo pide a todos los cristianos interceder por todos los hombres (1 Tim 2,1).

• La oración del justo tiene mucho poder (Sant 5,16).

• Dios mismo mandó buscar la intercesión de Job (Job 42,8).

• Los santos están vivos ante Dios y nos rodean como una nube de testigos (Mt 22,32; Heb 12,1).

• En el cielo se presentan ante Dios las oraciones de los santos (Ap 5,8; 8,3-4).

• María intercedió en Caná y Jesús actuó (Jn 2,1-5).

No es lo mismo un puente que un camino alternativo. Cristo es el único puente entre Dios y los hombres; los santos no construyen otro puente, sino que nos acompañan mientras lo cruzamos. Todo poder de intercesión viene de Cristo, pasa por Él y termina en Él. Los santos no son puertas alternativas a Dios: son hermanos que caminan delante de nosotros y que, desde su presencia, no han dejado de amarnos.

Notas bibliográficas

1 Catecismo de la Iglesia Católica (CEC), n. 480 y 970. Concilio Vaticano II, Constitución dogmática Lumen gentium (1964), n. 60.

2 Sobre la oración de intercesión: CEC, n. 2634-2636.

3 Sobre la intercesión de Abraham y Moisés: CEC, n. 2571 y 2574-2577.

4 Sobre la comunión de los santos y la unión entre la Iglesia del cielo y la de la tierra: CEC, n. 954-959 y 2683.

5 CEC, n. 956, que cita Lumen gentium, n. 49. San Jerónimo, Contra Vigilancio, 6. Orígenes, Sobre la oración, 11. Concilio de Trento, sesión XXV (1563), Decreto sobre la invocación de los santos: H. Denzinger – P. Hünermann, El Magisterio de la Iglesia (Enchiridion symbolorum), Barcelona: Herder, 2017, n. 1821.

6 El segundo libro de los Macabeos forma parte del canon católico (CEC, n. 120), aunque no figura en las biblias protestantes. Aun así, como testimonio histórico, muestra que la fe en la intercesión de los justos difuntos era anterior al cristianismo.

7 CEC, n. 490-493 y 971. La oración mariana más antigua que se conserva, Sub tuum praesidium (“Bajo tu amparo nos acogemos”), procede de un papiro del siglo III.

8 CEC, n. 2618. San Juan Pablo II, encíclica Redemptoris Mater (1987), n. 21.

9 CEC, n. 964 y 968-969. Redemptoris Mater, n. 23.

10 Lumen gentium, n. 62. CEC, n. 970. Redemptoris Mater, n. 38.